Made in Italy. Trois mots qui, selon une étude signée KPMG, pèsent aussi lourd qu’une griffe de luxe. Si cette mention était une marque, elle se hisserait sur le podium mondial, juste derrière Coca-Cola et Visa. Pour 82 % des personnes interrogées hors frontières, ces mots évoquent beauté, raffinement (72 %), passion (58 %) et créativité (53 %). Un capital d’image immense, mais aussi un terrain miné pour les contrefaçons et les faux-semblants. Les règles internationales sont claires : pour arborer ce label, un produit doit être entièrement façonné en Italie ou y avoir subi sa dernière transformation majeure. Côté pâtes, les étapes de fabrication sont bel et bien italiennes. Pourtant, l’association Aidepi, qui fédère les fabricants de pâtes et de boulangeries, dénonce la concurrence déloyale de certains industriels étrangers. Ceux-ci n’hésitent pas à surfer sur le prestige transalpin en multipliant noms, couleurs et symboles qui rappellent l’Italie, sans véritable lien avec l’artisanat italien. Depuis des années, les producteurs réclament des actions judiciaires pour mettre fin à cette mascarade, mais le combat est loin d’être clos.
Le « sens » des pâtes italiennes
Mais alors, qu’est-ce qui rend si singulières les pâtes italiennes ? Ce n’est pas qu’une question de provenance des ingrédients. C’est tout un savoir-faire. L’Italie, paradoxalement, n’est pas un géant de la production de blé dur. Pourtant, les maîtres pastiers italiens ont acquis l’art de sélectionner, assembler et sublimer les meilleurs grains du monde. Depuis deux siècles, ils composent leurs mélanges avec la précision d’un artisan : chaque variété de blé dur est choisie pour sa texture, sa couleur, sa tenue à la cuisson. À la manière d’un chef d’orchestre qui accorde ses instruments, ils veillent à l’équilibre parfait. C’est cette exigence invisible qui fait la différence et forge la réputation des pâtes italiennes : saveur, qualité, digestibilité.
Les fausses nouvelles sur les matières premières
Depuis quelque temps, Aidepi pointe du doigt la prolifération d’idées reçues sur la filière. On lit ici ou là que du blé dur douteux, venu d’ailleurs, finirait dans les assiettes italiennes. Pourtant, aucune preuve concrète ne vient étayer ces rumeurs. Bien au contraire, des milliers de contrôles quotidiens menés par les fabricants, les meuniers et les instances européennes et italiennes attestent de la qualité des matières premières. Malgré ces garanties, le débat affaiblit la filière depuis près de deux ans. En Italie, la confiance envers les pastiers locaux reste solide, mais à l’étranger, la musique n’est pas la même. Les concurrents l’ont compris : ils jouent sur cette incertitude pour détourner consommateurs et distributeurs vers des pâtes non italiennes, mettant en avant la prétendue supériorité de leurs contrôles ou la sécurité de leurs produits.
Compétition agressive de la Turquie et en Egypte
En parallèle, la concurrence mondiale n’a jamais été aussi rude. Voici quelques chiffres pour mesurer l’ampleur du phénomène :
- En 20 ans, la production planétaire de pâtes alimentaires a grimpé de près de 57 %, passant de 9,1 à 14,3 millions de tonnes.
- Pas moins de 48 pays franchissent aujourd’hui la barre des 1 000 tonnes produites chaque année.
- 52 pays affichent une consommation annuelle d’au moins 1 kg par habitant.
Dans ce contexte, la Turquie et l’Égypte montent en puissance. Leur secret : des prix cassés, un appui gouvernemental solide, et une stratégie offensive pour conquérir les marchés traditionnels de l’Italie, même si la qualité n’est pas au rendez-vous. Aidepi le souligne : en Italie, le secteur des pâtes n’a pas bénéficié du même accompagnement public. Résultat : une fracture se creuse entre l’industrie italienne et ses rivaux, tant au sein de l’Union européenne qu’au-delà. La croissance, la compétitivité et la dynamique des exportations italiennes sont mises à l’épreuve face à des adversaires qui avancent groupés.
Si les pâtes italiennes restent une référence, leur rayonnement n’est pas acquis pour toujours. Derrière chaque paquet, c’est tout un patrimoine, une histoire et un savoir-faire qu’il s’agit de défendre, face à une mondialisation qui n’a ni pitié ni frontières. La prochaine fois que vous choisirez un paquet de penne ou de spaghetti, rappelez-vous : parfois, l’authenticité se niche dans les détails que personne ne voit, mais que tout le monde finit par goûter.
